屈支国，东西千余里，南北六百余里。国大都城周十七八里，宜糜、麦，有粳稻，出葡萄、石榴，多梨、柰 、桃、杏。土产黄金、铜、铁、铅、锡。气序和，风俗质。文字取则印度，粗有改变。管弦伎乐特善诸国。服饰锦褐 ，断发巾帽。货用金钱、银钱、小铜钱。王，屈支种也。智谋寡昧，迫于强臣。其俗生子以木押头，欲其遍递也。伽蓝百余所，僧徒五千余人，习学小乘教说，一切有部。经教律仪，取则印度。其习读者，即本文矣。尚拘渐教，食杂三净，洁清耽玩，人以功竞。

国东境城北天祠前有大龙池。诸龙易形，交合牝马，遂生龙驹戾难驭。龙驹之子，方乃驯驾，所以此国多出善马。闻诸先志曰:“近代有王，号曰金花。政教明察感龙驭乘，王欲终没，鞭触其耳。”因即潜隐，以至于今。城中无井，取彼池水。龙变为人，与诸妇会，生子晓勇，走及奔马。如是渐染，人皆龙种，恃力作威，不恭王命。王乃引构突厥，杀此城人，少长俱戮，略无嚼类。城今荒芜，人烟断绝。

龟兹在汉代丝绸之路的北线上，位于天山南麓，为当时西域五大国之一。按《三国志》描述的:“...…姑墨国、温宿国、尉头国皆并属龟兹也。”其疆域在汉代就有姑墨、温宿、尉头三国之地。遗址范围以今天的库车县为中心，涵盖轮台、沙雅、新和、拜城、阿克苏、乌什等县。历史上龟兹境内曾有羌、塞、月氏、乌孙、匈奴、突厥、回纥和汉人，当地语言与焉耆、高昌相近俗称焉耆龟兹语。本土文字借重佉卢文者甚多。法国人杜特雷依·德兰斯在1890年就在和田(古于阗)找到公元1世纪时佉卢文写的犍陀罗语《法句经》。英国的斯坦因也在尼雅遗址发掘过公元3世纪左右的佛经残卷。因此至少在东汉时代，佛教已在西域广泛传播。《汉书·西域传》记载:“龟兹国，王治延城，去长安七千四百八十里。户六千九百七十，口八万一千三百一十一七，胜兵二万一千一七十六人。”如将龟兹管辖的尉头国、姑墨国、温宿国等通算，龟兹的人口在汉代已超十万人。

龟兹的影响远超其疆域。东汉时，龟兹曾攻破疏勒，同时控制莎车。从丝绸之路通西域，汉时有南、北二道，龟兹居北道中；魏晋时有南、北、中三道，其中北道、中道都要经过龟兹。而当时龟兹温和的气候、肥沃的土地，更使得龟兹繁荣富足，城中建有佛寺塔庙千所，宫殿则壮丽焕若神居。汉代在西域设都护，辖龟兹。唐高宗时，置龟兹都督府，以其国王为都督，统辖龟兹、于阗、碎叶、疏勒四镇。唐文宗时，龟兹被高昌回纥吞没。

但是龟兹在历史上的最具影响力的内容却是它的佛教，从这里有高僧鸠摩罗什去往长安，也有长安来的高僧玄奘经过这里向西取求真经。

“雀离”“雀黎”“昭怙厘”为梵语同名异译。“苏巴什”为维吾尔语，意为“水的源头”。这里曾是晋、唐时期西域佛教中心，历史上三大佛经翻译家中的鸠摩罗什和玄奘都曾在此讲经说法。公元630年，玄奘取经途经此地，玄奘讲经学习两月有余，在所著《大唐西域记》中记载:“荒城北四十余里。接山阿。隔一河水。有二伽蓝。同名昭怙厘。而东西随称。佛像庄饰殆越人工。”玄奘所记的“隔一河水，有二伽蓝”，如今依然可以很明显地看出，库车河将遗址分为河西和河东两部分，两岸的遗迹分别被称为东寺与西寺，都是由北、中、南三塔为中心，不规则分布于起伏不平的河岸上。中间最高的是一座佛塔，保存较为完整，为方形基座，圆柱体塔身，覆钵式顶，那便是东寺遗址的中塔。