丝路要道

从张骞凿空西域到明代嘉峪关，河西走廊是往来东西交流最便利的陆路通道。在联合国教科文组织世界遗产中心组织的丝绸之路跨国联合申遗的过程中，经过各国专家的无数次讨论，最终大家认为丝绸之路不是一条路，而是一个跨越时空的路网。因此也定义出了“廊道”这一申遗的概念词汇，而在各种版本的丝路地图上，有一处廊道汇集的地方，那就是西出长安之后的河西走廊。其独特的地理环境决定了自霍去病封狼居胥之后，这里一直是中原通往西域的要道。

炳灵寺石窟(丝绸之路世界文化遗产)

北魏时期的郦道元在《水经注》卷二“河水”中记曰:“河峡崖旁有二窟。一曰唐述窟，高四十五丈。西二里，有时亮窟，高百丈，广二十丈，深三十丈，藏古书五笥。”从该描述可以预见地理环境之优越，非常适合寺窟寺院的建造。史书记载，西汉前这里是羌人聚居地。同时，它位于青海到流沙河之间，是东亚通往西亚的必经之地，所以此地是陇西段“丝绸之路”的交通要道。故又有“丝绸之路”右南线“临津古渡”的称呼。

相传，僧人法显在此留下题记;西秦著名高僧昙摩毗是护国大禅师;昙弘、玄绍诸僧到过西秦;高僧玄绍在炳灵寺“蝉蜕而逝”。由此可知，当时的西秦“凿仙窟以居禅”的风气盛行。唐代，改称灵岩寺。宋代，于公元1032年，炳灵寺也随战争易主确斯罗藏族政权。灵岩寺后来改称炳灵寺，沿用至今。

据释道世《法苑珠林》文献记载，炳灵寺石窟的开凿可上溯到晋秦始年(265)。晋秦始年炳灵寺石窟在炳灵寺的众多洞窟中，历史最为久远。第6龛有西秦“建弘元年(420)岁在玄枵三月二十四日造”的墨书题记;在僧人供养像中发现有“大禅师昙摩毗之像”的题记;在第3龛存有“大代延昌四年(515）”的墨书题记等。169窟是中国现存有明确纪年的最早造像题记的石窟。此后，历经北魏至明等各朝代的扩建，规模逐渐扩大，形成了具有藏汉两种风格仅次于敦煌石窟的著名石窟寺。

炳灵寺作为由中原进人河西走廊连接青藏高原的重要交通节点的佛教石窟寺，凭借公元4-10世纪的185处佛教洞窟，展现了丝绸之路上因宗教交流形成的外来石窟艺术。特别从丝绸之路流传来的印度犍陀罗和秣菟罗艺术风格。