欧洲人的一路(水路)一带(陆路)旅行
在马可·波罗离开中国31年后,又一位欧洲旅行家踏上中国的土地,他就是意大利传教士鄂多立克。
鄂多立克在意大利小公国弗尤里的珀德农(Pordenone)出生,少时加入圣方济各会。他立志做一名苦行修士,终年赤脚、褐衣,面包、白水度日。
公元1318年,鄂多立克从威尼斯起航开始了其东方之旅。他从威尼斯乘船过黑海海峡到特列比松(又说它古称滂沱斯,即土耳其特拉布宗)上岸,途经大亚美尼亚的额尔哲龙(即埃尔祖鲁姆)抵达伊儿汗国都城讨来思(又说它古称苏息斯,即桃里寺、帖必力思,伊朗大不里士)和孙丹尼牙(今加兹温西北)。然后朝东南行进,经柯伤(即卡尚)、耶思特(即亚兹德)后转向西去了迦勒底国(今巴格达一带)。接着折向东南,一直到达忽里模子(即霍尔木兹)。鄂多立克由这里登船经印度、南洋于公元1322年在广州上岸。登岸后,他立即被广州密集的人口、繁荣的经济以及港口众多的船只所惊叹。在回忆录里他提到:“一个比威尼斯大三倍的城市,整个意大利都没有这个城的船只多。”他还对该地居民所拜之神的数目之多而感到惊讶。接着,他前往当时闻名世界的刺桐港(今泉州),在这里,他受到圣方济各会教士的热情接待,使他对他的圣方济各会弟兄们建的大教堂和山间的修道院称赞不已。刺桐的繁华给他留下了深刻印象。之后他经过福州,越过险峻的仙霞岭,到达了杭州。杭州更使他惊奇不已。他说:“它是世界上最大的城市,坐落在两湖之间。像威尼斯一样,处于运河和环礁湖之间。”他在杭州碰到了一个由圣方济各会修士们劝说而阪依天主教的蒙古人,鄂多立克立刻和他结成了好友。在蒙古人的帮助下,鄂多立克得以访问一座佛教寺庙,并与庙中的和尚们探讨了人类灵魂归属的问题。鄂多立克从杭州继续北上,先后访问了金陵府(今南京)和扬州,并在扬州沿着大运河,到达元朝的首都大都(今北京)。他在大都住了大约三年多,在此期间,主教让他在教会里担任教职,协助他管理教会事务。
公元1328年,鄂多立克离开大都回国。经天德(今河套)、陕西、甘肃到达西藏,穿过中亚、波斯、阿拉伯等地,在公元1330年回到意大利帕多瓦。此时他重病缠身,临死之前在病榻上口述了远游探险经历和见闻,由威廉的教士笔录并著成《鄂多立克东游录》,次年在乌迪内修道院逝世。